“咱們怎麽走這兒？”阮京白跟著楚鳳鳴在胡同裏左拐右拐的摸不著頭腦。

“錦繡說這邊胡同裏賣的栗子不錯，咱們也買回去些讓那些孩子解解饞。”在胡同的盡頭楚鳳鳴終於停下腳步扔給店家兩角碎銀子讓她給稱些栗子，眼角餘光掃向胡同口，西區胡同小而密，若她能跟上也是人才。

阮京白狐疑的看了楚鳳鳴一眼，買東西這事兒從來都是他和楚鳳祥幹，今天怎麽那麽貼心？思考無果的情況下將兩包栗子抱在懷中，鼻子翕動，香甜味撲面而來。兩手都占著，只能幹看著嘴中分泌唾液。

楚鳳鳴嗤笑一聲接了過去，想吃就說麽，平常可沒見他這麽在意形象，當然，自己不太有的東西想在意也是很困難的事情。

阮京白的耳朵疑似不好意思的動了動，終於是抵擋不住美食的誘惑抓了一把栗子開剝，他倒是好力氣，用手一捏，栗子仁整個的就碎成了無數塊，倒在另一個手心裏再填進嘴裏，阮京白滿足的瞇了瞇眼。

堂堂將軍家的小公子吃個栗子能滿足成這個樣子，不知道的準會以為他在家中吃不上喝不上，不過栗子被捏成那個樣子不會影響胃口麽？

“你要吃麽？”看楚鳳鳴總是盯著自己的手心，阮京白大方的將手伸到了楚鳳鳴的下巴邊。

楚鳳鳴張口一吹，即使沒用多少力氣那栗子碎塊也在阮京白的手心上飛了個幹凈，還有些沾在了他的衣服上。

阮京白不滿的瞪起了眼，自己好心讓她吃不吃就算了，竟然也讓自己吃不成，真是。

“用指甲蓋順著上面的紋路稍微劃開，左右一擠就行了，你用的力氣太大了。”楚鳳鳴將兩只手上的栗子袋往上提了提。曾經有一陣子她去一個小鎮執行任務，那裏漫山遍野都是栗子，大街小巷都是栗子香，倒也沒少吃。

事實證明，阮京白的學習能力真的不怎麽樣，嘗試幾次之後已經變成阮京白抱著袋子，楚鳳鳴剝栗子了，阮京白只管張口。

一個人餵食，一個人被餵，場面倒也和諧。偶爾胡同裏有行人路過，也是對她們和善一笑。很快就到了楚家宅子門口，不過是一條胡同裏的院子較大的普通院落。外面看真看不出來什麽特殊。抓著外面的門環，兩短一長的敲了，裏面自有守門的人打開。

那群孩子真是勤快，每次過來都是身著單衣滿頭大汗的舞槍弄棒，阮京白招呼她們拿著栗子去屋裏吃。以免著涼。

房間裏楚鳳鳴正靠著一個小火爐縫補衣服，閨中學習的刺繡手藝卻被他用到了這裏，雖然大材小用，他卻頗為安心。

“鳳祥，那家夥呢？”楚鳳祥與阮京白倒是同歲，仔細說來楚鳳祥還要大上兩個月。不過卻被阮京白磨不過，兩人都是彼此名字叫著。

“她一個書生能言善辯的我哪說的過她，她一醒便離開了。我送她銀子也不要，攔都攔不住。”

楚鳳鳴轉身又走了出去，招手叫來的楚一，她們熟悉各個胡同，想來找個人沒那麽麻煩。何況李秀住的也遠不了。

果不其然聽楚鳳鳴一說，楚一便點頭說她知道那李秀是哪一家。接過楚鳳鳴遞來的錢袋信心十足的點頭保證自己可以完成任務。不就是先禮後兵麽，要了便給，不要便塞，哪有送不出去的銀子。

楚鳳鳴與阮京白在胡同裏走的時候，不遠處一條交叉的胡同裏秦青嵐與秦暮秋兩個方下馬車，看著兩人從眼前一閃而過卻誰都沒有出聲，臉上卻都有幾分訝異，她們怎麽也在這裏？

看她們的身影消失而自己的弟弟卻有些恍惚，秦青嵐笑道：“天氣冷的厲害，我們早去早回才好。”過年了幾個大掌櫃的早就領了分紅銀子，不過想要留住人，不僅要舍得銀子更要用心，今天她們便是帶著些禮物過來探望，卻不想碰上了好些日子沒見的人。楚鳳鳴生意她也是出了份力的，不過過年收尾一直在忙，倒是一直沒好好敘過。

秦暮秋點了點頭，好似不在意的說：“聽說楚家生意鋪展的挺快，錦州城附近幾乎都有她們的商號，卻是換了名頭。”

“嗯，”秦青嵐觀察了下自己弟弟的臉色才繼續說道：“想來是覺得楚家酒館這種特別明顯的招牌太顯眼了，如今的店名都是換的中規中矩的不紮眼，不過東西物美價廉，酒樓中酒水別具一格，倒是頗有市場，如果不是時間尚短，我們秦家商號也不能出其左右。”秦家商號幾輩子的努力才創下如此商業王朝，那麽容易被人超越了自己都覺得寒磣。

“哦？那楚鳳鳴是不想考科舉了。”秦暮秋垂著眼邊走邊問，仿佛平常與姐姐聊天一般。

秦青嵐臉上的表情更加怪異，卻仍接著回道：“都是別人在操持，不過看她在京城裏的作派……的確是不打算科舉了。”說這話時秦青嵐的眼睛就沒離開過秦暮秋的臉，務必將他所有的表情記到心裏。今天弟弟的話……多了些，關註一個人的時間也長了些。

秦暮秋的腳步稍稍一頓，卻加緊了後面的步子帶了過去，他的步子本就小，倒也看不出來，只不過臉上的表情卻有一霎那的吃驚，竟然不科舉了？“如此，真是可惜呢。”不過看她剛剛那樣子，倒是個不願意受拘束的。秦暮秋也說不上來自己是怎麽了，心中有一種酸酸澀澀的感覺蔓延，無端的覺得有些委屈。

“弟弟？”秦青嵐臉上的表情幾乎是糾結了，小心翼翼的喊了聲自己一直呵護的弟弟，卻直接被低頭沈思的他忽視了過去，天涯何處無芳草，弟弟不是喜歡楚鳳鳴吧？楚鳳鳴是不錯，不過與阮將軍家小公子的關系更加不錯，自己的弟弟加入進去，這個關系就有些錯了。“那公子似乎是鎮國將軍家的小公子，她們關系倒是不錯。”這麽明顯的提醒自家弟弟應該明白吧，平民百姓家還講究父母之命媒妁之言，更何況他們京城大家，楚鳳鳴，若是楚家直系孫女倒也罷了，卻是……

“他們關系不錯姐姐操心什麽，我們快些吧。”秦暮秋臉上沒有多餘的表情，腳下的步子卻立即加快了許多。

是啊，他們關系不錯姐姐我自然是不用操心的，就怕你也與她關系不錯，秦青嵐搖搖頭跟了上去。

楚鳳鳴在院子裏待了一陣，交代了楚鳳祥一些事情，就與青姨一起和靈隱族的幾位長老在屋中密談，一個時辰後楚鳳鳴回到臨江仙，因為有三皇女的名頭鎮著，不長眼的小嘍羅倒是沒在上門，就是有幾個別的皇女黨派的人陰不陰陽不陽的來找了幾次茬，卻被錦繡朗悅他們圈子裏的人插科打諢嘻嘻哈哈的糊弄走了，皇城裏，如果沒有足夠的底牌到底不敢太過囂張的，世家小姐在青樓大打出手，總不會太光彩。

楊亞茹瞇著眼給楚鳳鳴算最近有多少銀子進賬，打著算盤嘩嘩響的樣子倒是與牛掌櫃有些相似，不知是不是楚鳳鳴的錯覺，總覺得人忙碌起來身上的肉也少了不少。沒了雙下巴的楊亞茹竟讓楚鳳鳴有些虐待她的感覺，不過，將接下來的安排一說，楊亞茹還有的忙。

打壓掉楊亞茹再開一家青樓的想法，接下來的計劃不過是連消帶打將賺來的銀子與白家消磨而已，哪個世家手下沒有鋪子房子田產，只是京城百家就有不少產業，楚鳳鳴也不使陰招，錦州城的店鋪發展過來，正面競爭，就看誰賺誰賠了。交代完這些楚鳳鳴摸了摸腰間的牌子，轉身去後面房間收拾衣服，既然以黑衣衛的身份領了差事，她也該去黑衣衛報道才是。

後面的房子都是青樓裏藝人的房間，黑夜白天的顛倒，再加上冬日天冷，此時他們應還在香甜的睡覺，卻不想剛繞過中堂，楚鳳鳴就看見一道頎長的身影依著欄桿望著灰白的天空，眼神空洞，臉上已經有些青紫，也不知道站了多少時候。

楚鳳鳴故意放重了腳步，卻不想還是沒有引起他的註意，“嗯哼。”楚鳳鳴清了清喉嚨，終於見那人像受驚一般向後退了幾步，尚帶著茫然的臉上帶著些許警戒。待看到是楚鳳鳴後，才有些紅了臉的低下了頭。

“冬日裏的太陽也是冷的，別在外面站太久。”看自己將人嚇了一跳楚鳳鳴臉上也有些尷尬，打了個招呼後與他錯身而過，經過他身邊的時候說道：“如果遇到齷蹉的事兒盡管動手，不然離開這兒就是了，別為難自己。”這是當初他們說好的，青樓從來都少不了齷蹉，雖然他們說心裏有準備，她卻不得不再次提醒他們。

青鸞點頭應是，自從提出進來他們就將所有的事情都考慮過，不過聽楚鳳鳴如此說，心裏卻還是觸動了一下。

“讓小侍熬碗姜湯吧，”楚鳳鳴如是說，想想他未必會聽就加了一句：“正好我也喝碗去去寒。”

青鸞連聲應了，卻沒有叫小侍，自己往後面的廚房去了。

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